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A História da Eurocopa

Certamente, a Eurocopa é o segundo torneio mais importante do planeta entre seleções, ficando atrás apenas e tão somente da Copa do Mundo. Em um esporte onde os Jogos Olímpicos não tem um papel fundamental, é comum ouvir a expressão "Copa do Mundo sem Brasil e Argentina” relacionada ao torneio que reúne as principais nações do Velho Continente.

A idéia original da Eurocopa surgiu ainda em 1927, pelo o francês Henri Delaunay, que a consumou apenas após a fundação da UEFA , em 1954. Uma curiosidade é que Delaunay morreu em 1955, sem ver o sucesso de seu projeto. Seu filho Pierre foi quem assumiu o processo, e com o apoio de outros órgãos, como o jornal francês L’Equipe, onde estava na época Gabriel Hanot, o grande idealizador da Liga dos Campeões, colocou já em prática no ano de 1958 as primeiras eliminatórias para a então Taça das Nações Europeias. Vale ressaltar também que o troféu do torneio ganhou o nome de Henri Delaunay, como homenagem póstuma ao seu "pai".

A primeira fase final de Eurocopa, em 1960, contou com apenas quatro seleções, que disputavam semifinais e final. Apenas em 1980 o torneio passou a ter 8 seleções, número que aumentou para 16 em 1996 e mais recentemente para 24 equipes nacionais na próxima edição, que será realizada na França.