A História do futebol, na sua era moderna, possui, mais ou menos, uns 150 anos. Entretanto, a trajetória desse maravilhoso esporte, é ainda mais extensa, movimentada por milhões de fanáticos, que abarrotam os estádios e assistem pela televisão, diversos jogos disputados por equipes de todo o planeta.
Antes da implementação do futebol, tivemos diversos jogos predecessores. Há vestígios de esportes similares ainda na dinastia Huang-Ti, na China, 3 mil anos a.C., com um jogo chamado de tsu-chu. Povos como os gregos, e os maias também possuíam seus jogos, que evoluíram para modalidades mais elaboradas, como o Soule na França, o Calcio na Itália, e o Football, que nasceu nas ruas da Inglaterra, dando origem ao rúgbi, e ao futebol como conhecemos hoje. O jogo, no entanto, só passou a estabelecer regras mais claras depous, e só passou a ser regulado com o surgimento da "Football Association", a primeira entidade administrativa do futebol.
Por volta do ano de 1848, o futebol já tinha as suas primeiras regras de disputa definidas. Na década de 1850, surgiram os primeiros torneios da modalidade. Contudo, havia a existência de várias regras diferentes em vigor em Londres e outras cidades inglesas, dificultando a realização destes torneios entre clubes e escolas. Alguns veteranos de Cambridge, com o apoio do jornalista John D. Cartwright, começaram a elaborar a ideia da criação de um orgão para administrar e organizar de maneira uniforme as regras do esporte que se tornava popular.
Assim, no dia 26 de outubro de 1863, representantes de doze clubes se reuniram pela primeira vez em Londres, com a intenção de fundar uma nova entidade. Barnes, War Office, Crusaders, Forest Leytonstone, Kilburn, Crystal Palace, Blackheath, Kensington School, Perceval House, Surbiton, e Blackheath Proprietory School and Charterhousea estavam presentes nas reuniões que resultaram na fundação da Football Association, entidade que passou a regular o futebol na Inglaterra, e o faz até os dias atuais. Alguns anos depois, em 1878, foi criada a International Football Association Board, que passou a gerir as regras do futebol, e também o faz até hoje.
Na prática, o Sheffield Football Club, fundado no dia 24 de outubro de 1857, por Nathaniel Creswick e William Prest, é reconhecido internacionalmente como o primeiro clube de futebol do planeta. Neste mesmo período, também foi criado o Cambridge University Association Football Club, mas foi o Sheffield que posteriormente ganhou o reconhecimento histórico de ser o primeiro clube da história do esporte, por parte da FIFA. O primeiro campeonato da história do Futebol, oficialmente, foi a Youdan Cup. Ela foi disputada por 12 clubes, e patrocinada pelo teatro Thomas Youdan, tendo o Hallam FC se sagrando campeão, após vencer o Norfolk na final por 2 a 1, em jogo disputado no estádio Bramall Lane. Já a FA Cup, conhecida aqui no Brasil como Copa da Inglaterra, foi criada por Charles W. Alcock, e teve a sua primeira edição na temporada 1871-72. O time do Wanderers FC foi seu primeiro campeão, após vencer o Royal Engineers por 1 a 0 na final, com um gol de Morton Betts.
Com o passar dos anos, o futebol expandiu-se com a colonização britânica. Diversas colônias inglesa passaram a adotar o jogo. A Scottish Football Association, foi fundada em 1873, na Escócia, dois anos antes da Football Association of Wales, surgir no País de Gales. A Irish Football Association surgiu na Irlanda, em 1880. A primeira partida de futebol internacional foi disputada no dia 30 de novembro de 1863, entre as seleções de Escócia e Inglaterra, em Glasgow. A partida não teve gols, mas foi um marco, pois até então, as competições se resumiam à pequenos torneios entre clubes e combinados locais. O árbitro do primeiro amistoso internacional foi o escocês Mr. Keay. Os escoceses entraram em campo com Gardner; Ker e Taylor; Thompson, J. Smith, R. Smith, Leckie e Rhind; Mackinnon, Weir e Wotherspoon. Já os ingleses alinharam com Barker; Greenhalph, Welch, Chappell e Maynard; Brockbank, Clegg e Kirkesmith; Ottaway, Chenery e Morice.
Na década de 1880, a Holanda e a Dinamarca fundaram as suas federações de futebol. O primeiro país de fora da Europa a instituir sua federação, de futebol foi a Nova Zelândia, em 1891. Na América do Sul, a Argentina foi a primeira a fundar sua federação em 1893, dois anos antes do Chile. Na sequência, a Bélgica, a Suíça, a Itália, a Alemanha, o Uruguai, a Hungria, a Noruega e a Suécia foram por caminho igual. O futebol já estava espalhado pelo mundo, e era um sucesso. Com a internacionalização do esporte, surgiu no dia 21 de maio de 1904, a FIFA. As associações fundadoras desta, foram as da Bélgica, da Espanha, Dinamarca, França, Países Baixos, Suécia e Suíça. As associações de futebol do Reino Unido, as chamadas Home Nations, se opuseram à criação desse órgão.
O futebol fez parte dos jogos olímpicos pela primeira vez na edição de Saint Louis-1904, época em que a organização internacional, com a fundação da FIFA, tinha começo. Poucos mais de dez anos depois, surgiu a Copa América. Em 1930, foi realizado o primeiro Mundial de futebol no Uruguai, para os homens.
A segunda Guerra Mundial quase destruiu o futebol, impedindo a realização de duas edições da Copa do Mundo, em 1942 e 1946. Contudo, no dia 10 de maio de 1947, tivemos uma retomada internacional, com o ressurgimento da FIFA e a realização de um amistoso entre a seleção do Reino Unido e uma seleção de jogadores europeus, no Hampden Park, em Glasgow, na Escócia. Um público de 135.000 pessoas viu o time britânico vencer por 6 a 1. A renda do jogo serviu para a refundação da FIFA. Depois disto, nada mais iria conseguir parar o futebol.
Pouco depois, em 1969, o futebol feminino, que havia sido proibido na Inglaterra nos anos de 1920, voltou a ser praticado, se expandindo para fora do seu território. A primeira partida internacional de seleções femininas ocorreu em 1972, mais de 100 anos depois do primeiro jogo masculino, com a Inglaterra vencendo a Escócia por 3 a 2. Em 1991, os EUA receberam a primeira Copa do Mundo de futebol feminino. Em 1996, também nos EUA, em Atlanta, o futebol feminino foi incluído no programa dos Jogos olímpicos. E até os dias atuais, o futebol e seus "filhotes", como o futebol de areia e o Futsal, só crescem em popularidade, entre homens e mulheres, em todo o planeta.
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