Somente cinquenta e quatro anos depois de a Itália desistir de sediar os Jogos de 1908, após a erupção do Monte Vesúvio, o país veio a receber uma Olimpíada. Vários locais históricos foram usados no evento, que se tornou inesquecível. Os Jogos Olímpicos de 1960, oficialmente conhecidos como os Jogos da XVII Olimpíada, foram realizados em Roma, na Itália, entre 25 de agosto e 11 de setembro de 1960. Foi a primeira vez que a capital italiana sediou os Jogos Olímpicos da era moderna. O evento reuniu cerca de 5.300 atletas de mais de 80 países, que competiram em 150 provas de 17 esportes. A edição ficou marcada pela grande presença de público e pela utilização de importantes locais históricos de Roma como cenários das competições.
Os Jogos aconteceram em um período de fortes transformações políticas e sociais no mundo. A Guerra Fria influenciava as relações internacionais, e a disputa esportiva entre Estados Unidos e União Soviética era acompanhada com grande interesse. Ao mesmo tempo, vários países africanos recém-independentes participaram pela primeira vez ou passaram a ter maior destaque no movimento olímpico. A África do Sul, por exemplo, participou pela última vez antes de ser afastada dos Jogos durante o período do apartheid, retornando somente em 1992.
Um dos grandes destaques esportivos foi o boxeador norte-americano Cassius Clay, que conquistou a medalha de ouro na categoria meio-pesado aos 18 anos. Ele posteriormente se tornaria conhecido mundialmente como Muhammad Ali, um dos maiores boxeadores da história. Outro atleta que chamou atenção foi o etíope Abebe Bikila, que venceu a maratona correndo descalço. Sua vitória foi histórica porque ele se tornou o primeiro campeão olímpico da África subsaariana.
Já o dinamarquês Paul Elvstrøm conquistou pela quarta vez consecutiva a medalha de ouro na Classe Finn da Vela, se tornando o maior campeão olímpico da Vela na história dos Jogos. Em compensação, pela primeira vez, a Índia não conquistou o ouro Olímpico no Hóquei sobre Grama masculino, pois acabou derrotada pelo Paquistão na final, por 1 a 0.
O Brasil conquistou duas medalhas de bronze, com Manuel dos Santos nos 100m livres (Natação) e a seleção de Basquete Masculino, e ficou em 39º lugar no quadro de medalhas.
A edição de Roma também foi importante para a televisão. Pela primeira vez, os Jogos Olímpicos foram transmitidos de maneira ampla para diversos países, contribuindo para transformar o evento em um espetáculo verdadeiramente internacional. As imagens das competições alcançaram milhões de espectadores e ajudaram a aumentar enormemente a popularidade de atletas olímpicos.
A União Soviética terminou os Jogos na primeira posição no quadro geral de medalhas, seguida pelos Estados Unidos e pela Itália, país anfitrião. Além das disputas esportivas, Roma proporcionou uma combinação singular entre esporte e patrimônio histórico, com locais como as Termas de Caracala, o Arco de Constantino e outros monumentos servindo de cenário para algumas competições.
Os Jogos de 1960 ficaram, portanto, como uma edição especialmente significativa na história olímpica. Eles combinaram grandes performances esportivas, a crescente influência da televisão, as tensões políticas da Guerra Fria e a entrada em cena de novos países e atletas. Entre seus momentos mais lembrados estão a vitória de Abebe Bikila, o ouro de Cassius Clay e a transformação dos Jogos Olímpicos em um fenômeno esportivo cada vez mais global.
Número de países: 83.
Número de atletas: 5348.
Esportes: 17.
Eventos: 150.
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