Conhecido como o Homem de Gelo, o russo Alexander Popov é um dos maiores nomes da história da natação. Nascido no dia 16 de novembro de 1971 para fazer história, ao longo de sua carreira, ele conquistou quatro medalhas de ouro olímpicas e uma de prata, além de seis títulos mundiais e 13 títulos europeus.
Popov começou a nadar aos oito anos de idade, e até 1990 era especialista no nado de costas. Por incentivo do seu técnico Gennadi Touretski, ele passou a disputar as provas no estilo livre, em uma decisão que futuramente se mostraria muito acertada.
Nos Jogos de Barcelona-1992, Popov foi medalhista de ouro nos 50m livre (21s91) e nos 100m livre (49s02). Em Atlanta-1996, ele voltou a conquistar a medalha dourada nas duas provas, com os respectivos tempos de 22s13 e 48s74.
Ainda em 1996, Popov se envolveu em uma briga na cidade de Moscou, e levou uma facada no estômago. Precisou passar por uma operação, que acabou sendo bem sucedida. Assim, ele voltou a competir já em 1997.
Nos Jogos Olímpicos de Sydney-2000, Popov conquistou a medalha de prata nos 100m livre com o tempo de 48s69, e terminou num frustrante sexto lugar nos 50m livre, com o tempo de 22s24. Popov ainda participou dos jogos de Atenas-2004, quando ajudou o time russo a conquistar o quarto lugar nos revezamentos 4x100m livre e 4x100m medley.
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